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Mitrailleuse Hotchkiss

Propriétés des mitrailleuses.


Principes généraux.

Mitrailleuse Hotchkiss modèle 1914

• La mitrailleuse Hotchkiss modèle 1914 est une arme à chargement et à tir automatique. Elle fonctionne par emprunt de gaz sur le parcours de la balle sur le canon.

• Elle tire la cartouche du fusil.

• La cadence de tir varie entre 400 et 500 coups à la minute (selon la température de l'arme, les résistances passives, la force du ressort de rappel etc…).

• En raison de la stabilité de l'affût, la précision du tir de la mitrailleuse est considérable.

• La gerbe qu'elle fournit et dense, étroite et profonde en tir bloqué, la dispersion en largeur est de 3 millièmes environ ; En terrain parallèle à la ligne de mire, la profondeur de la zone battue, considérable au petites distance, est toujours au moins égale à 150 mètres, quelle que soit la distance du tir.

• Lancé à très grande vitesse et organisé pour conserver cette vitesse, le projectile a une tension de trajectoire suffisante pour qu'un homme debout soit atteint sur la totalité de la trajectoire de 600 mètres.

• La portée maximum est de 4.300 mètres environ.

• Le feu de la mitrailleuse est extrêmement meurtrier aux petites distances ; 600 mètres, plusieurs hommes peuvent etre mis hors de combat par une meme balle. Sa puissance de destruction sur des buts animés non abrités reste considérable jusqu'aux limites extrêmes de la portée.

• La mitrailleuse peut instantanément exécuter des changements d'objectifs ; Par contre, le poids du matériel atténue dans une certaine mesure sa capacité de mouvement. Transporté normalement sur des voiturettes ou des animaux de bât qui sont poussés aussi loin que possible, ce matériel est ensuite chargé et déplacé à dos d'homme ; Mais ce dernier mode de transport exige du personnel un effort sérieux et entraîne de grosses fatigues.

• La puissance de la mitrailleuse ne nécessite, pour être exploitée complètement, qu'un minimum d'espace et un personnel restreint.

• Machine rustique et d'un maniement relativement simple, la mitrailleuse se poste facilement et peut intervenir instantanément en utilisant toute la puissance de son feu.

• La direction de ce feu reste toujours aux mains du chef.

• L'efficacité maximum est obtenue quand la mitrailleuse peut saisir l'objectif dans le sens de sa plus grande dimension (tir d'enfilade).

• Lorsqu'elle est employée en flanquements, sur un emplacement convenablement choisi, la mitrailleuse peut tendre au ras du sol, en travers de la route de marche de l'adversaire, un jet continu de balles constituant un barrage infranchissable.

• La mitrailleuse obtient son maximum d'efficacité aux petites et moyennes distances ; Mais sa puissance sa puissance de destruction reste redoutable, même aux grandes distances. Sa précision lui permet d'ailleurs de tirer par-dessus les troupes amies.

• Jusqu'à 600 mètres, les erreurs de hausse sont, en raison de la tension de la trajectoire, sans influence sur l'efficacité du tir ; mais au delà de 600 mètres, une erreur de hausse de 50 mètres diminue de prés de la moitié les résultats de tir.

• La mobilité du feu de la mitrailleuse permet de réaliser très rapidement, outre les transports de feu de faible amplitude, de puissantes concentrations de feux.

• La mitrailleuse consomme une grande quantité de munitions, tout le rendement dont l'arme est susceptible ne sera obtenu que si le ravitaillement en munitions est soigneusement organisé et réalisé.

• L'efficacité du tir de la mitrailleuse lui assure un effet moral considérable, qui est encore augmenté, en même temps que l'effet matériel, toutes les fois qu'on peut réaliser la surprise.

• La mitrailleuse ne peut exploiter elle-même les effets de son feu. Elle ne peut agir utilement qu'en liaison intime avec le reste de l'infanterie ; mais elle apporte à celle-ci, en toutes circonstances, une aide matérielle morale puissante.

• Toutefois, une machine, si perfectionnée soit-elle, ne vaut que par la façon dont elle est mise en œuvre.

Il faut à la mitrailleuse un personnel instruit, exercé, sélectionné avec le plus grand soin, ayant de la vigueur physique, du coup d'œil, de la décision, de l'initiative et animé au plus haut point de l'esprit de sacrifice qui doit caractériser l'infanterie :

Il est indispensable d'autre part que tous les chefs de l'infanterie connaissent d'une manière approfondie les propriétés et les conditions de son emploi.

Munitions.

La mitrailleuse Hotchkiss tire : la cartouche à balle D.am., la cartouche à balle traceuse T1 de 8 et la cartouche à blanc modèle 1905.

Les cartouches sont placées ; soit sur des bandes rigides portant 24 cartouches, soit sur des bandes articulées portant 251 cartouches (84 éléments à 3 cartouches, sauf le dernier qui n'en contient que 2, le troisième alvéole étant en prise avec la vis d'accrochage du triangle d'enroulement).

Les bandes sont contenues dans des caisses en bois, de modèles différents, suivant les bandes qu'elles sont destinées à recevoir, à raison de douze bandes rigides ou une bande articulée par caisse.